El próximo domingo 18 de Agosto se enfrentan en el estadio municipal de La Pintana, Santiago Morning y Cobreloa. Este es un duelo que tiene historia, y no es por la rivalidad entre estas dos instituciones, sino más bien, porque en un momento de la historia pudieron ser solo una institución.
Por Claudio Lorca A.
“El Fútbol Profesional será Pronto Realidad en El Loa” . Así titulaba el Mercurio de Calama su edición del día lunes 31 de Mayo de 1971, la columna trataba sobre la fusión del club local, Deportes El Loa y Santiago Morning proveniente de la capital del país, ésto ya era un hecho, el anhelo de años de los calameños por fin estaba cerca de cumplirse.
Después de tener una buena labor en el año 70, Deportes El Loa y sus dirigentes inician el año 1971 con la misión de llevar fútbol profesional a Calama. Apoyados por Cobrechuqui conformaron un equipo tan bueno que clubes profesionales del país mediante la ACF (Asociación Central de Fútbol, la antecesora de la ANFP) se comunican con este club amateur del norte para jugar partidos amistosos. Varios de estos se concretaron. En Calama Deportes El Loa recibió a Magallanes con quien empato sin goles. Al club Unión San Felipe, dirigido por Luis Santibáñez (que venía de ser campeón logrando el ascenso a primera división en 1970 y seria campeón en 1971) le ganó por uno a cero, dejando al “guatón” Santibáñez nada contento con el resultado, tanto que pidió la revancha .Volvieron a vencer los loinos por dos a cero. El equipo de jugadores amateurs dirigidos por Roberto Rodríguez tenía tan buen nivel que vencían a clubes profesionales.
Paralelamente a estos partidos, El Loa volvía otra vez a postular al fútbol profesional. Sus dirigentes le presentaban a la ACF balances , documentos de inscripción de socios y un análisis de su situación económica, entre otros, con tal de demostrar solidez como institución.
Se pactó un amistoso con Colo Colo que venía de ser campeón del fútbol nacional y en espera de jugar por copa libertadores. El equipo albo se encontraba preparando su participación internacional cuando fue a jugar a Calama, llevo jugadores como Elson Beyruth , Leonel Sánchez y Leonardo Veliz. Se jugó en el Estadio municipal frente a aproximadamente 8000 personas que fueron testigos del empate a dos goles.
Durante ese mismo año los dirigentes loinos viajan a Santiago a realizar gestiones, pero la situación no es muy alentadora, Calama esta fuera del límite (de Coquimbo a Temuco) para la 2da División, la postulación se complica.
Mientras tanto el club sigue jugando y ganando, el rival de turno esta vez es Antofagasta Portuario, a quien derrota por cinco a uno. El panorama dentro de la cancha es bueno, pero en la secretaria no, la postulación peligra e incluso se aprovecha una visita a Calama del Presidente de la República Salvador Allende para pedirle que interfiera a favor de la petición loina. Allende no interfirió, tenía otros problemas más importantes.
En Santiago, la postulación es rechazada, pero los dirigentes loinos encabezados por el presidente de El Loa , Carlos Seguel sacan una carta bajo la manga; Santiago Morning no venía bien en lo futbolístico y fuera de la cancha tenía problemas económicos, esto fue aprovechado por Seguel quien se reunió con los dirigentes del Chago y sus socios quienes aprobaron la idea del cambio, recordemos que el mismo Santiago Morning es resultado de la fusión de Deportes Santiago y Morning Star en el año 1937 (aunque toman como fecha de fundación la del Deportes Santiago en 1903).
A Calama llegaron los Dirigentes de Santiago Morning, un avión de Ladeco los traslado de la capital al Desierto. En el aeródromo de El Loa fueron recibidos por el alcalde, dirigentes locales y gran parte de la ciudad. El recibimiento fue algo nunca antes visto en la ciudad, caravanas de autos, camiones y buses los llevaron a recorrer Calama y Chuquicamata, en las calles la procesión era recibida con vítores por la gente. El sueño de que el fútbol profesional llegara a la ciudad estaba más cerca que nunca.
Se realizó una reunión en el estadio techado de la ciudad, la convocatoria era abierta al público y el recinto se llenó. El alcalde ofreció dinero para remodelar el estadio municipal, los representantes de Chuqui comprometieron apoyo económico para el club (subvención de pasajes y estadía para los clubes visitantes). Se Acordó que el club pasaría a llamarse Santiago Morning de El Loa y conservaría la camiseta del club santiaguino, como un gesto a su historia en el fútbol chileno.
Tan enserio iba la fusión que se presentaron los planes de remodelación del estadio, con una capacidad proyectada para 20 mil personas, un verdadero coloso loino.
Frente a Mariscal Miller de Perú fue la despedida de deportes El Loa ante su gente, seis a uno termino ese partido. Los dirigentes de Santiago Morning en la capital aprueban la fusión y el plantel viaja al norte.
Se juega un amistoso con la selección de Potrerillos, el partido lo enfrentaba un combinado de jugadores de ambas instituciones. Santiago Morning de El Loa venció por cinco goles contra cero.
En Santiago surgen problemas desde la ACF, los clubes le piden ratificación a Chuqui de los ofrecimientos de pasajes, mientras que en Calama el optimismo de la gente solo crece. La población corre a hacerse socio del Club, los formularios se acaban, la demanda era demasiada, no solo de Calama venían las solicitudes, sino de otras partes del país: Antofagasta, Iquique y hasta de Santiago. En ese entonces Deportes El Loa llego a tener 10 mil socios al día según la prensa local.
Legalmente la fusión todavía no era un hecho y los jugadores del chago deben volver a la capital a disputar encuentros de copa Chile, mientras que los loinos no dejan de prepararse para el profesionalismo y disputan partidos de preparación contra el club Normal de Tacna, a quien derrotan por seis a cero; y al Bolívar de La Paz a quien vencen por cuatro goles contra uno. Los dirigidos por Roberto Rodríguez se preparaban para ser protagonistas del fútbol chileno.
El futuro club ya se estaba organizando, se dividió el directorio para que las dos instituciones tuvieran representación, El Loa tendría 17 dirigentes a quienes se eligió por votación. Pero nuevamente surgen problemas desde Santiago, esta vez eran mas graves. Los socios del club capitalino se reunieron, hicieron nuevas exigencias y optaron finalmente por oponerse al trato. Se cae la fusión.
El golpe cayó duro en los loinos, quienes se habían ilusionado con esta posibilidad. Pero este revés no mermo los espíritus de estos calameños, quienes no se cansaron de intentar que su ciudad tuviera fútbol profesional. Solo la porfía de estos hombres, quienes sabían que luchaban por un noble objetivo, permitió que Calama le ganara al centralismo en 1977, por lo menos en la cancha.
*Diseño del proyecto de Remodelación del estadio Municipal de Calama con una capacidad estimada para veinte mil (20.000)personas, algo impensado actualmente para el estadio actual que solo tiene capacidad total para 1.
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